混凝剂投入水中后，需要创造合适的水力条件才能成功完成混凝。整个混凝分为两个阶段，一阶段叫混合；二阶段叫絮凝。这两个阶段对水流的湍流度有不同的要求。混合阶段一般不超过2分钟，所以混凝剂投入使用后，必须对水进行强烈搅拌，使絮体能够快速与水混合，发生水解缩聚反应。絮凝阶段要求水流有适当的湍流，使絮体进一步碰撞聚集，*终形成较大的絮体。但絮凝阶段水流的湍动程度要减弱，以免絮体在长期高强度搅拌作用下破碎。

如果将无机混凝剂与聚丙烯酰胺PAM结合，由于PAM单独对微细高分子絮凝剂的收集能力较弱，无机混凝剂容易被静电中和凝集，当形成一定粒径的团聚体时，PAM可以充分发挥架桥作用。在协同作用下，絮体被电中和，使絮体相互靠近，形成大而密的絮体。这时聚丙烯酰胺的作用就是助凝剂，所以聚丙烯酰胺也就成了助凝剂。聚丙烯酰胺(PAM)是一种高聚合度的高分子絮凝剂，其作用是通过架桥吸附产生稳定的絮体。即分散相中细小均匀的颗粒和粘土颗粒被PAM碳链上的活性官能团吸附，形成絮体并相互连接成为粗絮体。这种絮体强度较高，空隙水较少，絮体结构致密，容易沉降。

混凝剂与高分子絮凝剂(助凝剂PAM)联用时，通常先加入铁盐和铝盐，使悬浮固体或胶体颗粒生成微聚团，间隔不超过1分钟，再加入PAM，生成较大的絮体。这样既能节省混凝剂用量，又能提高混凝效果。